Iatrogenia
En medicina se llama iatrogenia a cualquier tipo de alteración del estado del paciente producida por el médico. Se deriva de la palabra iatrogénesis que tiene por significado literal "provocado por el médico o sanador" (iatros significa médico en Griego).

La iatrogenia es un estado de enfermedad causado o provocado por los médicos, tratamientos médicos o medicamentos. Este estado puede también ser el resultado de tratamientos de otros profesionales vinculados a las ciencias de la salud, como por ejemplo terapeutas, psicólogos o psiquiatras, farmacéuticos, enfermeras, dentistas, etc. La afección, enfermedad o muerte iatrogénica puede también ser provocada por las medicinas alternativas.

Desde un punto de vista sociológico hay tres tipos de iatrogenia, iatrogenia clínica, iatrogenia social, y iatrogenia cultural.


Historia
Desde tiempos de Hipócrates se han reconocido los potenciales daños que pueden provocar las acciones de los médicos. La clásica norma de "Ante todo no hacer daño" (primum non nocere) es una de las bases de la ética médica, y las enfermedades o muertes iatrogénicas provocadas voluntariamente por el médico o por negligencia han sido castigadas por la justicia en muchas culturas. Con el desarrollo de la medicina científica en el siglo XX, se podría esperar que los casos de enfermedades o muertes iatrogénicos se reduzcan considerablemente o desaparezcan siendo fácilmente evitables. Con el descubrimiento de los antisépticos, anestesia, antibióticos y nuevas técnicas quirúrgicas, la mortalidad iatrogénica disminuyó enormemente.


Causas de la iatrogenia
Hay varias causas de iatrogenia:

- error médico
- negligencia médica o procedimientos inadecuados.
- Mala Praxis
- errores al escribir la receta o receta difícil de descifrar.
- interacción de los medicamentos recetados.
efectos adversos de los medicamentos recetados.
- no contemplar los posibles efectos negativos del medicamento recetado.
- uso excesivo de medicamentos que lleva a la resistencia microbiana.
- tratamientos no seguros
- diagnóstico erróneo
- diagnóstico psiquiátrico o psicológico erróneo.
- rechazo por parte del médico a tomar en consideración los efectos negativos que el paciente dice sufrir.
- infección nosocomial (infección hospitalaria que aparece durante las primeras 48 horas después del ingreso).
- infección intrahospitalaria.
debida a afecciones musculares, sensoriales , nerviosas o mentales de los médicos.
- tortura aplicada por médicos.
- experimentación médica no ética.

Los efectos iatrogénicos no son siempre el resultado de errores médicos, errores en la cirugía, al recetar la medicación o tratamiento erróneo. De hecho una parte de los efectos adversos de ciertos tratamientos médicos son iatrogénicos; por ejemplo la radioterapia o quimioterapia debido a la agresividad de los agentes terapéuticos empleados provocan con frecuencia la pérdida del cabello, anemia, vómitos, nauseas, lesiones cerebrales etc.

En otros casos son las negligencias o procedimientos inadecuados por parte de los médicos las que llevan a casos graves como puede ser cuando una receta se escribe con letra ilegible lo que puede provocar un error del farmacéutico al dispensar el medicamento, provocando un empeoramiento en el estado del paciente. Uno de los efectos iatrogénicos más frecuente es el provocado por la interacción de varios medicamentos. Cuando el médico o el farmacéutico no se toman la molestia de comprobar los medicamentos que el enfermo está tomando y recetan otros que pueden ser incompatibles y potenciar o disminuir el efecto del primer tratamiento. Muchos casos de afecciones graves e incluso parte de la mortalidad entre los enfermos son debidos a estos casos. Reacciones adversas como pueden ser la reacción alérgica a medicamentos, aunque no hayan sido previstos por el médico o farmacéutico son considerados también efectos iatrogénicos.

La evolución de la resistencia bacteriana a los antibióticos, también es considerada en ciertos casos iatrogénica (Finlandia 1979) Las cepas de bacterias resistentes a los antibióticos, han evolucionado a consecuencia del uso excesivo de antibióticos por los médicos. En ciertas partes del mundo los antibióticos se recetan mas que en otras, en parte debido a que la gente los considera efectivos y los pide a su médico, en parte ya que hay médicos que recetan antibióticos para asegurarse que no haya problemas de sobreinfección. Cuando los pacientes sin estar completamente curados notan que han desaparecido los síntomas, dejan de tomar el antibiótico, en lugar de continuar el tratamiento hasta el final para garantizar que las bacterias han sido eliminadas pueden provocar la rápida evolución de cepas resistentes a este antibiótico.

Tratamientos médicos radicales o no probados también pueden considerarse como causantes de afecciones iatrogénicas e incluso numerosas muertes. Este es el recurso de "Curar o matar" o de "curación desesperada" que en el pasado han llevado a la aplicación de terapias muy agresivas para intentar la curación de enfermos; cirugía cerebral (lobotomía), algunos tipos de terapia de choque o colostomía para el tratamiento de infecciones recurrentes.

El término nosocomial, se refiere a una afección o enfermedad iatrogénica debida o contraída durante la hospitalización del enfermo. En muchos casos el personal de los hospitales al no seguir las adecuadas normas de higiene pueden provocar la aparición de infecciones nosocomiales ( Según la OMS Organización Mundial de la Salud, buena parte de la responsabilidad es del personal médico de los hospitales por no seguir las directrices básicas de higiene, provocando la infección en sus pacientes. Uno de los casos es la recomendación de que los médicos dejaran de usar corbatas ya que al inclinarse sobre los pacientes transmitían las bacterias de cama en cama, También recientemente se ha recomendado lavarse las manos con más frecuencia ya que, aunque se empleen guantes para el contacto con los enfermos, limpieza, cambio de sondas, las manos se emplean para ponerse y quitarse los guantes desechales y son las manos las que acumulan las bacterias patógenas y acaban transmitiéndolas a los enfermos. Las más graves trasmisiones de enfermedades iatrogénicas son las infecciones nosocomiales provocadas por el uso de guantes no estériles o de jeringuillas no esterilizadas, instrumental médico mal esterilizado o el realizar inspecciones médicas o dentales sin usar guantes.

Gran número de infecciones de hepatitis B y C son trasmitidas por dentistas y cirujanos y hay buen número de casos documentados. Uno de los más terribles de muerte en masa provocada por infecciones iatrogenicas son los casos de varios hospitales de Zaire y Sudan donde no se esterilizaban o se esterilizaban mal las jeringuillas transmitiendo el virus del Ebola y provocando cientos de muertes.[1]. También en España hay el caso del presunto contagio masivo de Hepatitis C en hospitales de Valencia pendiente todavía de juicio.

En algunos casos la afección iatrogenica o incluso la muerte pueden ser debidas a afecciones musculares, sensoriales, nerviosas o mentales de los médicos. Esto puede ir desde la mano tremula del cirujano que provoca errores, a las largas horas de trabajo y la falta de sueño que inducen a errores y en casos extremos a los médicos y enfermeras sociópatas que asesinan a un gran número de sus pacientes como (Los Angeles de la muerte de Lainz, la enfermera británica Beverley Allitt y GP Harold Shipman) casos como el del médico americano Richard J. Schmidt que intentó asesinar a su novia infectándola con el virus del Sida con sangre contaminada) Casos históricos hay multitud pero cabe destacar en los que se suma el poder del médico como el caso del cirujano alemán, Prof. Ernst Ferdinand Sauerbruch (1875-1951), que se volvió loco y siguió practicando operaciones absurdas en muchos pacientes, con resultados mortales, pero de entrada el corporativismo médico y después el poder y la fama del médico llevo a que sus colegas no pudieran detenerlo (ver Youngson 1997). La tortura practicada por médicos puede ser considerada como una forma extrema de iatrogenesis, la implicación activa de médicos en actos de tortura está bien documentada tanto para juzgar hasta donde pueden aguantar las víctimas, como para aplicar tratamiento que incrementen el dolor o también como torturadores, no hace falta recordar la implicación de los médicos nazis en los programas de tortura y eugénesis y eutanasia. En especial el caso del Doctor Josef Mengele.

Los casos de experimentación médica poco ética son muy frecuentes, por ejemplo el conseguir cobayas humanas para experimentación de forma involuntaria y sin el consentimiento informado de los pacientes. Se han producido casos horrendos en países democráticos como Estados Unidos, como el caso de la experimentación con negros americanos enfermos de sifilis a los que no se dio tramiento médico para comprobar la evolución de su enfermedad (Tuskegee Syphilis Study), el caso de los soldados y marinos que fueron sometidos a contaminación radioactiva (Operation Plumbbob). Hoy en día son graves los casos de multinacionales farmaceúticas que experimentan en países en vias de desarrollo en los que las normas de experimentación no son tan estrictas en seres humanos medicamentos sin informarles de los riesgos de estos tratamientos al ser experimentales.

Hay aspectos de ciertas acciones médicas controvertidas considerados iatrogenicos como el suicidio asistido, el caso del Dr. Jack Kevorkian y la eutanasia aplicada a ancianos sea en las urgencias hospitalarias con el consentimiento del enfermo y sus familiares o sin su consentimiento o en los casos de enfermos incurables que piden el suicidio asistido.


Efecto cascada
La iatrogenia por efecto cascada es una serie de efectos graves provocados sucesivamente en la salud de los pacientes, por las intervenciones médicas aplicadas a resolver el problema anterior. Un buen ejemplo es el caso de un paciente que sufría de una grave artritis. Se le aplicó terapia con corticoides en altas dosis y fue efectiva durante cierto tiempo, pero le provocó el primer efecto de cascada, diabetes.

La diabetes crónica y el uso de corticoides bajó la resistencia de su organismo y posibilitó que una infección latente de tuberculosis se agravara hasta hemoptisis. Al percatarse los médicos suspendieron el tratamiento con corticoides pasando a terapia hormonal de ACTH lo que provocaría insuficiencia adrenal y osteoporosis grave con fracturas esopntáneas de costillas provocadas por un paro cardíaco y el intento de resucitación cardiopulmonar. No tardaría en provocarse un fallo general de los órganos internos e infección generalizada seguida por la muerte (el exitus)


Incidencia e importancia de la iatrogenia
La iatrogenesis es más frecuente de lo que se cree y es un riesgo evidente para los pacientes. En un estudio realizado en 1981 en USA se descubrió que el 36% de 815 pacientes que ingresaron consecutivamente en un hospital universitario sufrieron alguna afección iatrogenica. En 9% de los enfermos ingresados el incidente se consideró grave al representar un peligro para la vida o provocar graves lesiones. En el 2% de los 815 casos la afección iatrogénica se consideró que había contribuido a la muerte del paciente.

En otro estudio que se hizo sobre 101 casos iatrogenicos que se dieron en 84 pacientes " el problema más frecuente fue incorrecta evaluación del paciente (16,4%) fallos al atender y hacer el seguimiento (12,7%) y fallos en el laboratorio al hacer las pruebas (12,7%) " según Weingart 2000.

En Estados Unidos se considera que en el año 2000 se produjeron 225.000 muertes provocadas por efectos iatrogenicos.

12,000 -- debidos a cirugía no necesaria.
7,000 -- errores de medicación en los hospiales
20,000 -- otros errores en los hospitales
80,000 -- infecciones en los hospitales (infecciones intrahospitalarias)
106,000 -- debidas no a error sino al efecto pernicioso de los medicamentos.
Basándonos en estos cálculos la Iatrogenia es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos después de las afecciones cardíacas y las enfermedades cerebrovasculares.

De este total de 225.000 muertes por año debidas a causas iatrogénicas se ruega se tome en consideración lo siguiente:

Casi todos los datos se obtuvieron de pacientes hospitalizados. Las estimaciones son para las muertes solo y no incluyen los efectos negativos como molestias y afecciones.

Las estimaciones de muertes debidas a errores son inferiores a las del informe del IOM . De emplearse estimaciones superiores las muertes por causas iatrogénicas ascenderían a entre 230.000 y 240.000. (Dr. Barbara Starfield of Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health, Journal of the American Medical Association, July 2000)


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