Richard Burton interpreta a Marcelo Gallo, un tribuno romano que tras una disputa con el futuro emperador Calígula por la compra del esclavo Demetrio (Mature), es forzado a retirarse a la provincia romana de Judea como comandante de la guarnición local. Ahí recibe la misión de supervisar la crucifixión de Jesús de Nazareth, evento cambiará para siempre su vida, cuando al pie de la cruz, gana la túnica de Cristo en un juego de apuestas. Tras luchar contra su propia conciencia, se transforma en creyente cristiano, que viaja evangelizando junto a Pedro y su ahora amigo Demetrio, por quien finalmente sacrificará su vida ante la persecución del temible Calígula.


La túnica sagrada fue la primera película filmada en Cinemascope y obtuvo cinco candidaturas a los Premios Oscar en 1953, incluyendo las de Mejor Película y Mejor Actor para Richard Burton.